Incendio di Johannesburg: "Anche altri si sono lanciati, ma non ce l'hanno fatta"

Jul 10, 2023

Mussi Hamissa si svegliò al suono di un enorme ruggito. Il suo letto tremava e sentiva la gente gridare "Fuoco! Fuoco! Fuoco!"

Sotto shock, si stropicciò gli occhi e vide il bagliore arancione delle fiamme entrare nel suo appartamento improvvisato al terzo piano dell'edificio, precedentemente di proprietà della città sudafricana di Johannesburg, che era diventato una casa informale per i migranti.

Il signor Hamissa ha tirato fuori dal letto sua moglie e il loro bambino di un anno. Si rese conto che la loro unica possibilità di sopravvivenza era saltare dalla finestra.

Quindi è esattamente quello che ha fatto.

È stato un atterraggio brusco sul cemento ed è piuttosto ammaccato. Ma è vivo.

La moglie del signor Hamissa ha lasciato cadere il bambino dalla finestra e lui lo ha recuperato sano e salvo. Sua moglie poi legò un lenzuolo all'antenna parabolica e scese lentamente sul sentiero.

"La gente ha iniziato a copiarci. Anche loro hanno saltato, ma non ce l'hanno fatta", ha detto con gli occhi pieni di lacrime.

"C'erano molti cadaveri... Così tanti cadaveri. E non potevo aiutarli."

Il signor Hamissa, della Tanzania, viveva nell'edificio da tre anni. Conosceva tutti gli altri tanzaniani nel condominio e diceva che molti di loro non ce l'avevano fatta.

"Ho perso così tanti fratelli e sorelle. La mia famiglia. Erano tutti lì, ma ho potuto portare solo mia moglie e il mio bambino."

Il senso di colpa sarebbe rimasto con lui per sempre, disse.

La famiglia ha perso anche i soldi, i passaporti e tutti i suoi averi.

Vivendo in questo edificio come abusivo, il signor Hamissa non aveva dovuto pagare l'affitto. E ora, senza i suoi documenti importanti e con un lavoro poco retribuito, non è sicuro di cosa fare o dove andare.

Quindi è seduto dall'altra parte della strada rispetto a casa sua, con il fumo che si alza ancora dal suo guscio, sperando solo di avere un tetto per suo figlio stasera.

"Non so cosa ci faranno, ma non sappiamo dove andremo a finire. Il governo dovrebbe aiutarci perché abbiamo perso tutte le nostre cose", ha detto.

Molti sono stati meno fortunati di Hamissa.

Sphiwe Ngcobo era fuori dall'edificio nel suo stand di vendita ambulante quando è scoppiato l'incendio. È successo così in fretta, dice, che quando è corsa dall'altra parte della strada verso l'ingresso dell'edificio, le fiamme stavano già bloccando la strada.

Dentro aveva due figli: entrambi al secondo piano, entrambi irraggiungibili.

La signora Ngcobo ha aspettato per ore mentre la gente iniziava a evacuare l’edificio in fiamme.

Alla fine il suo figlio di cinque anni fu portato via da un vicino. Aveva la bava alla bocca. Aveva inalato così tanto fumo ed era in un tale stato di shock che non era in grado di alzarsi da solo.

I paramedici lo hanno portato in ospedale e da allora non ha più avuto notizie delle sue condizioni.

La signora Ngcobo è rimasta indietro, in attesa sulla scena dell'incendio per ulteriori informazioni su dove è stato portato il corpo del suo bambino di due anni.

Vuole dire addio, concludere la storia.

"Non so cosa fare, non so dove andare", ha detto. "Non so in quale ospedale si trova mio figlio, e non so in quale obitorio si trova l'altro mio figlio. Quindi aspetto qui notizie."

Il signor Hamissa e la signora Ngobo erano seduti in un gruppo di circa 50 persone, tutti cercando di dormire un po' mentre aspettavano che i funzionari dicessero loro cosa sarebbe successo.

Nell'aria c'era un fetore di fumo vecchio e di cibo scaduto. Il marciapiede era disseminato di immondizia e liquidi sconosciuti.

Per ora è lì che rimarranno.

Guarda: Sulla scena della devastazione dell'incendio di Johannesburg

Incendio in Sud Africa: cos’è un edificio dirottato?

L'incendio di Johannesburg è "un campanello d'allarme", dice il presidente

Vite nascoste di chi chiama casa un edificio abbandonato